ニューバランスのスニーカーは定番中の定番だけに、すでに何足も持っているという人も多いはず。そんな人のために、定番とはひと味違う個性派モデルをピックアップ。手に入れれば、周りと大きく差をつけられるはずだ。
NEW BALANCE for BEAMS｜M2002R Mule
Made in USAのフラッグシップモデルとして2010年に登場したニューバランスの名作「MR2002」をベースにした重厚なデザインに、N ERGYとABZORBを搭載した高性能ソールを組み合わせ、2020年にアジア製で復刻した「M2002R」。
新作が発売されるたび争奪戦を繰り返す人気モデルをベースに、シューレースとヒールを取り払い、気軽に履けるクロッグサンダルにアレンジした「M2002R」ミュールをビームスが別注。夏らしい爽やかな1足にアレンジした。
今回の別注では、高機能ソールを搭載した快適な履き心地はそのまま、ホワイトとグレーのカラーリングで軽やかにアップデート。アッパーにシンセティックレザー／メッシュを採用し、スポーティに仕上げた。着脱の際に目を引く、インソールに配したビームスのコーポレートカラーであるオレンジのロゴがコラボレーションの証。
Palace & New Balance｜Made in UK 991
ロンドンを拠点とするスケートボードブランド「PALACE SKATEBOARDS（パレス スケートボード／以下「パレス」）」と「New Balance（ニューバランス）」が2022年9月以来の2度目のコラボ。
本コラボ「Palace & New Balance MADE in UK 991」のデザインベースとして採用したレガシー品番の「991」は、2001年に99Xシリーズの第8弾として登場。ビジブルABZORBを搭載し、視覚的に映えるスポーツスニーカーとして認知されている。 加えて、99Xシリーズで唯一の‟Made in UK”モデル。「パレス」が「991」に共鳴した理由だ。
2色展開だが「ニューバランス」のアイコンカラーであるグレーは部分的に見受けられるだけ。トープ（TAUPE）とブラック/パープル（BLACK/PURPLE）ともにアウトドアシューズのようなカラーリングだ。グレイッシュカラーやネイビーベースなど寒色の傾向が強い「991」が、‟多面的で多様な環境に対応する”「パレス」の美意識でアレンジされている。
本気のスケーターが拠り所とするタフネスは素材使いにも現れており、ピッグスキンとヌバックのオーバーレイはそのままに、「パレス」独自のアレンジとして丈夫なリップストップアッパーをミックス。レガシースニーカーの「991」を見事に刷新したアウトドアやミリタリーのニュアンスが旬の空気にジャストフィットだ。大人男子の琴線をくすぐる。
そして、本コラボの遊び心はヒール箇所に施されている楕円形ラベルに注がれた。左足には「PAL」、右足には「ACE」。両足を合わせると「PALACE」と読めるのだ。
New Balance｜550 / 580 / 90/60 / Fresh Foam x More Trail v3
アイコンカラーに「グレー」を掲げる「New Balance（ニューバランス）」では、独自のメディアフランチャイズデーとして毎年5月に「Grey Day（グレーデイ）」を設けている。毎年開催されるこの記念日には、「ニューバランス」が受け継ぐタイムレスなデザインとブランドのレガシーを称えるイベントやコンテンツが企画され、限定スニーカーがリリースされている。
「550」は、1980年代に販売されていたバスケットボールシューズの復刻バージョン。アッパーとフラットソールに注目すると、月面歩行した際の使用感（のイメージ）が特殊加工で表現されていることがわかる。夜空に浮かぶ月へのオマージュなのか、いつもの「ニューバランス」でお馴染みのコンクリートグレーよりもややブルーグレーに近い。
ヌバック・スエード・レザー・メッシュなどの異素材を組合せて立体感を表現したコンビアッパーが、デザインベースとなった「550」の持ち味。30年以上の支持があるスポーツスニーカーとしての機能面も申し分なく、ラバーチップをブレンドしたフラットソールが運動時のグリップとアジリティを担保する。
1996年にトレイルランニングモデルの先駆けとして販売されていたレジェンドモデル、「580」の「Grey Day」スペシャルバージョンは、「550」と同様に、月面歩行した際の使用感が特殊加工で表現され、限定カラーのグレーが細部まで隙なく包み込む。ちなみに、本企画限定の青みがかったブルーグレーが4足に共通するトーンだ。
丸みを帯びた「ニューバランス」らしいアイコニックなフォルムが魅力の「580」。ヌバック・スエード・メッシュのコンビアッパーに、着地時の安定性に優れたミッドソールとラギッドソールを採用している。アウトドア派ならばインドア用の「550」よりも「580」がお勧め。
気鋭のニューフェイス、「90/60（ナインティシックスティ）」でも「Grey Day」スペシャルバージョンが登場。2022年7月にデビューして以来、瞬く間に人気品番へと躍り出た「ニューバランス」の現在形だ。爆発的人気の秘密は稀有な均衡を保つユニークなフォルムにある。名作揃いの「900」番台シリーズに、2000年代初頭のランニングシューズである「860」のテクノロジーとシルエットが再構築されている。
様々なグレートーンのスエードとメッシュを採用した限定配色が美麗すぎる。温故知新の未来観を発露とした「90/60」のコンセプトと、本企画におけるイメージ上のユーズド加工が見事に共振している。
最後の4足目、トレイルランニングモデルの「Fresh Foam X More Trail」も月面に降り立った。このモデルの採用は意外かもしれない。ランニングシューズとして人気の「Fresh Foam」シリーズで最も厚く柔らかい「Fresh Foam x」ミッドソールを有し、月の荒野でも（恐らく）快適にトレラン可能。グレートーンのレイヤーにシュータンのオレンジとホワイトの「Nロゴ」が映える限定カラーリングだ。
充実の機能面はプロフェッショナルなトレイルランナーのお墨付き。足を心地よく包み通気性に優れるエンジニアードメッシュアッパー、クッション性と安定性を両立させた2層構造の厚底ミッドソール、トレイルシーンの環境下で爪先部を守る「TOE PROTECT」、「Vibram Eco-Step EVO」を採用したアウトソールなど、一度着用したら月まで走っていけそうだ。
